Preguntar direcciones
En Japón las calles casi no tienen nombre, así que orientarse no consiste en leer letreros sino en seguir referencias: el semáforo, la esquina, el puente. Estas 52 palabras sirven tanto para preguntar como para entender la respuesta — que suele ser lo difícil.
Cuatro moldes para preguntar y entender
Preguntar es fácil; el desafío es seguir la respuesta. Estos cuatro patrones cubren casi todo lo que te van a contestar en la calle.
Preguntar dónde está algo
えきはどこですか — "¿dónde está la estación?". Empieza siempre con すみません: sin eso suena a interrogatorio.
La indicación que recibes
つぎのかどをまがってください — "doble en la próxima esquina". La partícula es を porque recorres ese punto, no llegas a él.
Hacia qué lado
Con みぎ y ひだり la partícula cambia a に, la del destino. みぎにまがってください, "doble a la derecha".
Si algo existe por ahí
ひだりにぎんこうがあります — "a la izquierda hay un banco". あります es para cosas y lugares; para personas y animales es います.
Dos frases que salvan cualquier situación: もういちどおねがいします si no entendiste, y ちずでおしえてください para que te lo señalen en el mapa del teléfono.
Preguntar en la calle, de principio a fin
Fíjate en la respuesta larga del tercer turno: ese encadenado de indicaciones es lo que hay que aprender a escuchar. Usa la forma 〜て para unir los pasos.
Ese わたると del quinto turno es un patrón muy útil: verbo + と significa "cuando pasa eso, entonces...". はしをわたると — "al cruzar el puente".
Lo que ves en la calle
En Japón las calles casi no tienen nombre, así que las indicaciones se dan por referencias visibles: el semáforo, la esquina, el puente. Estas son las que más se usan.
Adónde vas
えき es la referencia número uno de cualquier indicación en Japón: casi todo se ubica en relación a la estación más cercana.
Izquierda, derecha, derecho
Con estas cuatro palabras y el verbo まがる puedes seguir cualquier indicación. まっすぐ es adverbio: va antes del verbo, sin partícula.
Moverse por la ciudad
Ojo con las partículas: まがる y わたる van con を (el camino que recorres), pero とまる y つく van con に o で (el punto donde te detienes o llegas).
Cuando te pierdes
まよう es el verbo de perderse, y va con に: みちにまよいました. Y おしえる, que en Trabajo era "enseñar", aquí significa "indicar".
Cerca, lejos, con curvas
わかりやすい y わかりにくい son un patrón que sirve con cualquier verbo: la raíz más やすい (fácil de) o にくい (difícil de). たべやすい, よみにくい.
Las frases para preguntar
Con すみません abres, con どこですか preguntas y con よくわかりました cierras. Esas tres bastan para no quedarte nunca perdido.
Cuatro cosas de orientarse en Japón
Las calles no tienen nombre
Las direcciones se dan por bloques numerados, no por calles. Por eso nadie dice "en la esquina de tal y tal", sino "tres bloques desde la estación": la referencia es el punto, no la vía.
La estación es el centro de todo
Cualquier lugar se ubica respecto de la えき más cercana, y las salidas tienen nombre propio: きたぐち (salida norte), みなみぐち (sur). Acordar por qué salida se sale es parte de cualquier cita.
Te van a acompañar
Es común que en vez de explicarte, alguien te lleve caminando hasta el lugar. De ahí que つれていく sea un verbo tan corriente: no es cortesía excepcional, es lo normal.
Los こうばん existen para esto
Las casetas de policía de barrio son el sitio donde cualquiera pregunta una dirección. Tienen mapas del sector y atender a perdidos es parte explícita de su trabajo.