Dar la hora
Decir la hora en japonés es simple: número más un sufijo. La única dificultad son unas cuantas lecturas irregulares — tres horas, y los minutos que pasan de ふん a ぷん —, todas marcadas en rojo en las tablas de abajo. Después de eso, las 44 palabras de esta página se usan solas.
Número + じ
La regla es siempre la misma: la cifra seguida de じ. Tres horas cambian de lectura y son las que se olvidan: las cuatro, las siete y las nueve.
Las tres irregulares son よじ (no yonji), しちじ (no nanaji) y くじ (no kyuuji). Son justo las mismas cifras que ya viste en Números: el 4, el 7 y el 9 siempre dan problemas.
Número + ふん o ぷん
Aquí el sufijo cambia de sonido según la cifra: unos llevan ふん y otros ぷん. Los marcados en rojo son los que se convierten en ぷん.
Para la media hora hay atajo: en vez de さんじゅっぷん se dice はん. しちじはん es "las siete y media", mucho más corto que しちじさんじゅっぷん.
Los siete días
Todos terminan en ようび y cada uno lleva el nombre de un elemento, igual que en las lenguas romances llevan nombres de planetas. Saber el elemento ayuda a recordarlos.
Para preguntar: きょうはなんようびですか. Y para decir que algo pasa un día concreto va la partícula に: どようびにあそびます, "el sábado salgo a divertirme".
Cuatro moldes para armar cualquier hora
Combinando las tablas de arriba con estos cuatro patrones puedes decir cualquier momento, exacto o aproximado.
La hora completa
ごごしちじじゅうごふん — "las 7:15 de la tarde". El prefijo va primero; Japón usa reloj de 12 horas al hablar, aunque los horarios escritos van en 24.
A qué hora haces algo
しちじにおきます — "me levanto a las siete". La に marca el punto exacto en el tiempo, igual que marca un destino en el espacio.
Desde... hasta
くじからごじまではたらきます — "trabajo de nueve a cinco". から es el inicio y まで el final, en ese orden.
Cuánto tarda
Para duraciones se usa じかん, no じ: いちじかんかかります, "tarda una hora". Sin かん sería "la una en punto".
Ojo con esa última distinción, que confunde a todo el mundo: さんじ son las tres en punto, y さんじかん son tres horas de duración. Una sílaba cambia el sentido completo.
Coordinar una hora
Toda la categoría en una conversación: preguntar la hora, acordar un horario, avisar un atraso y despedirse.
Si vas a llegar tarde, la frase completa es すこしおくれます y se avisa antes, no al llegar. En Japón el aviso importa más que el atraso mismo.
Las palabras del tiempo
じかん significa las dos cosas: "tiempo" y "hora". Y ごぜん / ごご van antes de la hora, no después como el AM/PM del español.
Los cuatro sufijos
No van solos: se añaden a una cifra. Con estos cuatro puedes decir cualquier hora, incluida la aproximada.
Ayer, hoy, mañana
Estas cuatro no llevan partícula に cuando son きょう, きのう o あした: se dicen solas. Los días de la semana sí la llevan.
Empezar y terminar
かかる es el verbo del "tardar": いちじかんかかります, "tarda una hora". Y まにあう es llegar justo, la palabra que salva cualquier atraso.
Cuando se complica
おくれる es llegar tarde y en Japón se avisa siempre, aunque sea por dos minutos. まちがえる sirve para cualquier equivocación, no solo de hora.
Usar el tiempo
すごす es pasar el tiempo de forma agradable; つかう es usarlo; むだにする es botarlo. Los tres van con じかんを.
Temprano o tarde
はやい y おそい cubren cada uno dos ideas: temprano/rápido y tarde/lento. まだ y もう son la pareja clave del reloj: "todavía no" y "ya".
Las frases del reloj
なんじですか es la más útil de todo el sitio. そろそろじかんです es la forma educada de decir que hay que irse, sin decirlo directamente.
Cuatro cosas sobre la hora en Japón
Puntual quiere decir antes
Llegar "a la hora" se entiende como llegar cinco o diez minutos antes. じかんどおり no es exactamente a la hora: es estar listo cuando la hora llega.
Los trenes se disculpan
Un atraso de un minuto se anuncia por altavoz con una disculpa formal. Esa exigencia explica por qué おくれる es un verbo tan cargado en el trabajo.
そろそろ es una salida elegante
Literalmente "de a poco". そろそろじかんです permite anunciar que hay que terminar sin decirle a nadie que se vaya: la indirecta es la forma cortés.
Los días llevan elementos
Fuego, agua, madera, metal, tierra: los cinco elementos chinos, más el sol y la luna. El mismo sistema del que salieron los nombres de los días en occidente, por otra vía.