Vocabulario temático

Describir objetos

Cuando no sabes el nombre de algo, describirlo te salva: grande, redondo, de madera, se usa para cocinar. Estas 53 palabras son las que más rinden en una conversación real, porque con ellas rodeas cualquier palabra que te falte.

Lo primero que hay que entender

Adjetivos い y adjetivos な

El japonés tiene dos familias de adjetivos y se comportan distinto. Es la única regla gramatical que necesitas para esta categoría, y vale para todo el idioma.

Los que terminan en い

おおきい はこ · はこは おおきい です

Van pegados al sustantivo sin nada en medio, y pueden cerrar la frase solos: このかばんはかるいです. Aquí entran おおきい, ちいさい, かるい, おもい, まるい, かたい…

Los que terminan en な

べんりな どうぐ · どうぐは べんり です

Necesitan esa な cuando van antes del sustantivo, y la pierden al final de la frase: このどうぐはべんりです. Aquí entran べんりな, きけんな, とうめいな, ぴかぴかな…

De adjetivo a sustantivo: 〜さ

たかい → たかさ

Cambiando い por さ, "alto" pasa a ser "altura". Funciona con muchos: ながさ, おもさ, おおきさ. Es la forma de hablar de medidas.

Encadenar dos adjetivos

ちいさくて かるい · べんりで あたらしい

Los い cambian a 〜くて y los な a 〜で: ちいさくてかるいかばん, "una mochila pequeña y ligera". Así describes con dos rasgos en una sola frase.

Así suena completa

Describir algo cuando te falta la palabra

Este es el uso real de la categoría: no sabes cómo se llama el objeto, así que lo describes hasta que la otra persona lo adivine.

🧑 Tú
すみません、なまえがわかりません。ちいさくてまるいどうぐです。
Sumimasen, namae ga wakarimasen. Chiisakute marui dougu desu.
Disculpe, no sé el nombre. Es una herramienta pequeña y redonda.
🛍️ Vendedora
ざいりょうはなんですか。
Zairyou wa nan desu ka.
¿De qué material es?
🧑 Tú
きんぞくです。ぴかぴかで、すこしおもいです。
Kinzoku desu. Pikapika de, sukoshi omoi desu.
De metal. Es reluciente y un poco pesada.
🛍️ Vendedora
ようとはなんですか。
Youto wa nan desu ka.
¿Para qué se usa?
🧑 Tú
りょうりにつかいます。ボタンみたいなかたちです。
Ryouri ni tsukaimasu. Botan mitaina katachi desu.
Se usa para cocinar. Tiene una forma como de botón.
🛍️ Vendedora
ああ、わかりました！あちらにあります。
Aa, wakarimashita! Achira ni arimasu.
Ah, ¡entendí! Está por allá.

Las dos herramientas de este diálogo: 〜みたいな para comparar con algo que sí sabes nombrar, y 〜につかいます para explicar el propósito. Con esas dos rodeas cualquier palabra que te falte.

Adjetivos básicos

Tamaño y peso

Las cuatro parejas de opuestos con las que empieza cualquier descripción. Todas terminan en い, así que van directo antes del sustantivo: おおきいはこ, sin nada en medio.

ookii grande
おおきいはこです。
Ookii hako desu.
Es una caja grande.
chiisai pequeño
ちいさいかぎです。
Chiisai kagi desu.
Es una llave pequeña.
karui ligero
このかばんはかるいです。
Kono kaban wa karui desu.
Esta mochila es ligera.
omoi pesado
このはこはおもいです。
Kono hako wa omoi desu.
Esta caja es pesada.
atarashii nuevo
あたらしいパソコンです。
Atarashii pasokon desu.
Es una computadora nueva.
furui viejo, antiguo
ふるいほんです。
Furui hon desu.
Es un libro antiguo.
Cómo se ve y se siente

Forma y textura

まるい y しかくい describen la forma; かたい y やわらかい, el tacto. Y とうめいな es な, así que lleva esa な antes del sustantivo: とうめいなガラス.

katachi forma
このかたちがすきです。
Kono katachi ga suki desu.
Me gusta esta forma.
marui redondo
まるいテーブルです。
Marui teeburu desu.
Es una mesa redonda.
shikakui cuadrado
しかくいはこです。
Shikakui hako desu.
Es una caja cuadrada.
katai duro
かたいいすです。
Katai isu desu.
Es una silla dura.
yawarakai suave, blando
やわらかいまくらです。
Yawarakai makura desu.
Es una almohada suave.
toumeina transparente
とうめいなガラスです。
Toumeina garasu desu.
Es un vidrio transparente.
moyou estampado, patrón
きれいなもようです。
Kireina moyou desu.
Es un lindo estampado.
chairo color café
ちゃいろのかばんです。
Chairo no kaban desu.
Es una mochila color café.
Bueno, roto o falso

En qué estado está

ぴかぴか y ぼろぼろ son onomatopeyas: el japonés está lleno de palabras que imitan una sensación. La primera suena a brillo, la segunda a algo que se desarma.

pikapikana reluciente
ぴかぴかなくつです。
Pikapikana kutsu desu.
Son zapatos relucientes.
boroborona desgastado
ぼろぼろなくつです。
Boroborona kutsu desu.
Son zapatos desgastados.
benrina conveniente, práctico
べんりなどうぐです。
Benrina dougu desu.
Es una herramienta práctica.
kikenna peligroso
きけんなどうぐです。
Kikenna dougu desu.
Es una herramienta peligrosa.
honmono original, auténtico
これはほんものです。
Kore wa honmono desu.
Esto es auténtico.
nisemono falsificación
にせものです。
Nisemono desu.
Es falso.
Los sustantivos de medida

Medidas y propiedades

Fíjate en el patrón: たかい (alto) → たかさ (altura), ながい (largo) → ながさ (longitud). Cambiar el い final por さ convierte el adjetivo en sustantivo.

takasa altura
たかさをはかります。
Takasa wo hakarimasu.
Mido la altura.
nagasa longitud
ながさをはかります。
Nagasa wo hakarimasu.
Mido la longitud.
omosa peso
おもさをはかります。
Omosa wo hakarimasu.
Mido el peso.
haba ancho
はばがひろいです。
Haba ga hiroi desu.
El ancho es amplio.
zairyou material
ざいりょうはきです。
Zairyou wa ki desu.
El material es madera.
shurui tipo, clase
いろいろなしゅるいがあります。
Iroirona shurui ga arimasu.
Hay varios tipos.
youto uso, propósito
このどうぐのようとはなんですか。
Kono dougu no youto wa nan desu ka.
¿Cuál es el propósito de esta herramienta?
buhin pieza, componente
ぶひんがたりません。
Buhin ga tarimasen.
Falta una pieza.
dougu herramienta
どうぐをつかいます。
Dougu wo tsukaimasu.
Uso una herramienta.
burando marca
ゆうめいなブランドです。
Yuumeina burando desu.
Es una marca famosa.
Verbos

Usar y romper

こわれる y こわす son la misma raíz con dos usos: こわれる es que algo se rompe solo, こわす es que tú lo rompes. Esa pareja aparece en muchos verbos japoneses.

tsukau usar
このどうぐをつかいます。
Kono dougu wo tsukaimasu.
Uso esta herramienta.
shiyou suru usar (formal)
このどうぐをしようします。
Kono dougu wo shiyou shimasu.
Uso esta herramienta.
kowareru romperse (solo)
とけいがこわれました。
Tokei ga kowaremashita.
El reloj se rompió.
kowasu romper (alguien)
おもちゃをこわしました。
Omocha wo kowashimashita.
Rompí el juguete.
naosu reparar
くつをなおします。
Kutsu wo naoshimasu.
Reparo los zapatos.
shuuri suru reparar (formal)
とけいをしゅうりします。
Tokei wo shuuri shimasu.
Reparo el reloj.
migaku pulir, lustrar
くつをみがきます。
Kutsu wo migakimasu.
Lustro los zapatos.
seisaku suru fabricar, producir
てでせいさくします。
Te de seisaku shimasu.
Lo fabrico a mano.
Más verbos

Manipular objetos

おとす y ひろう son la secuencia completa de un descuido: se te cae algo y lo recoges. En Japón hay oficinas de おとしもの en cada estación.

akeru abrir
はこをあけます。
Hako wo akemasu.
Abro la caja.
shimeru cerrar
ふたをしめます。
Futa wo shimemasu.
Cierro la tapa.
tsutsumu envolver
プレゼントをつつみます。
Purezento wo tsutsumimasu.
Envuelvo el regalo.
otosu dejar caer
さいふをおとしました。
Saifu wo otoshimashita.
Se me cayó la billetera.
hirou recoger del suelo
おとしものをひろいます。
Otoshimono wo hiroimasu.
Recojo algo caído.
hakaru medir
たかさをはかります。
Takasa wo hakarimasu.
Mido la altura.
kuraberu comparar
ふたつをくらべます。
Futatsu wo kurabemasu.
Comparo los dos.
Pronombres y comparación

Señalar y comparar

それ es "eso", lo que está cerca de tu interlocutor. Y 〜みたいな se pega a un sustantivo para decir "como un...": sirve cuando no sabes la palabra exacta.

sore eso
それはなんですか。
Sore wa nan desu ka.
¿Qué es eso?
~mitaina como... (comparación)
ほうせきみたいないろです。
Houseki mitaina iro desu.
Es un color como de piedra preciosa.
Expresiones

Las preguntas útiles

Estas seis preguntas resuelven casi cualquier duda sobre un objeto: qué es, cómo se usa, de quién es, de qué está hecho, dónde se compra y cómo se fabrica.

kore wa nan desu ka ¿qué es esto?
これはなんですか。
Kore wa nan desu ka.
¿Qué es esto?
dou yatte tsukaimasu ka ¿cómo se usa?
どうやってつかいますか。
Dou yatte tsukaimasu ka.
¿Cómo se usa?
kore wa dare no desu ka ¿de quién es esto?
これはだれのですか。
Kore wa dare no desu ka.
¿De quién es esto?
nan de dekite imasu ka ¿de qué está hecho?
なんでできていますか。
Nan de dekite imasu ka.
¿De qué está hecho?
doko de kaimashita ka ¿dónde lo compraste?
どこでかいましたか。
Doko de kaimashita ka.
¿Dónde lo compraste?
dou yatte tsukurimasu ka ¿cómo se hace?
どうやってつくりますか。
Dou yatte tsukurimasu ka.
¿Cómo se hace?
Para entender el idioma

Cuatro rarezas de describir en japonés

Las onomatopeyas describen todo

ぴかぴか (brillante), ぼろぼろ (destartalado), ふわふわ (esponjoso), べたべた (pegajoso). El japonés tiene cientos de estas palabras dobles y se usan en conversación normal, no solo con niños.

これ、それ、あれ: tres distancias

これ es lo que está junto a ti, それ lo que está junto a tu interlocutor, y あれ lo que está lejos de los dos. El español solo distingue dos.

Romperse solo o romperlo tú

こわれる (se rompió) y こわす (lo rompí) son verbos distintos, y elegir el primero es una forma habitual de no cargar culpa: とけいがこわれました suena a accidente, no a descuido.

Envolver es un arte

つつむ tiene peso cultural: la presentación del regalo importa tanto como el contenido. En cualquier tienda te van a preguntar si es para regalo y lo van a envolver gratis.