Kanji básicos
Los 137 kanji de nivel inicial, agrupados por tema. No hace falta memorizarlos para usar el sitio — todo el vocabulario está en kana —, pero reconocerlos cambia por completo la lectura del japonés real: letreros, menús, precios y titulares.
¿Qué es un kanji y por qué tiene dos lecturas?
A diferencia del hiragana y el katakana, que representan sonidos, cada kanji representa un significado. Por eso el mismo carácter puede leerse de maneras distintas según con qué se combine.
Kana es sonido, kanji es idea
やま son dos sonidos: ya-ma. 山 es la idea de "montaña", y puede sonar やま o サン. Un kanji te dice qué significa la palabra antes de saber cómo se pronuncia.
La lectura on viene del chino
Se usa cuando el kanji se junta con otros kanji. 山 + 道 = 山道. En las fichas de abajo va en rojo y escrita en katakana, como es la convención en Japón.
La lectura kun es la japonesa
Se usa cuando el kanji va solo o acompañado de hiragana. 山 solo se lee やま. Va en ao y escrita en hiragana.
Ese hiragana extra: okurigana
En ある(く) el paréntesis marca el hiragana que se escribe después del kanji para completar la palabra: 歩く. Es lo que permite conjugar el verbo sin tocar el kanji.
Regla práctica para empezar: si ves dos o más kanji juntos, probablemente se leen con la lectura on. Si ves un kanji seguido de hiragana, con la kun. No es infalible, pero acierta la mayoría de las veces.
Cómo leer cada tarjeta
Todas siguen la misma estructura: el carácter con su significado, las dos lecturas separadas por color, y una palabra real donde ese kanji aparece en contexto.
Arriba, el kanji y lo que significa. En el medio, la lectura on en rojo y la kun en ao. Abajo, la palabra de ejemplo con su lectura completa en kana, el romaji y la traducción. Un guión (—) significa que ese kanji no tiene esa lectura en uso común.
Números
Los primeros diez, más 円 y 万. Son los kanji que verás en precios, fechas y horarios desde el primer día.
Tiempo y calendario
Días, meses, años y las horas. 日 solo significa "día" y también "sol", y aparece en más palabras que ningún otro kanji.
Familia y personas
人 es el kanji más frecuente del japonés. Fíjate en cómo cambia de lectura según lo que lleve al lado: にほんじん, ひとり, あのひと.
Cuerpo
Cortos, concretos y fáciles de reconocer por su forma. 目 (ojo) y 口 (boca) casi dibujan lo que significan.
Naturaleza y clima
山, 川, 天: de los kanji más antiguos, nacidos como dibujos de lo que nombran. Los verás en apellidos y nombres de lugares.
Direcciones y ubicación
Los que necesitas para leer letreros, salidas de estación y mapas. 上 y 下 aparecen en decenas de palabras compuestas.
Comida y bebida
Los tres verbos que ya conoces en kana —食べる, 飲む, 買う— escritos con su kanji. Nota el patrón: kanji + okurigana.
Lugares e instituciones
Se combinan entre sí para formar los nombres de todos los lugares: 学校, 会社, 会館. Aprender estos abre muchas palabras a la vez.
Verbos de movimiento
行く, 来る, 帰る y el resto. En sus lecturas on aparecen en palabras como 旅行 (viaje) y 来週 (la próxima semana).
Verbos de percepción y comunicación
見る, 聞く, 読む, 話す. Su lectura on forma las palabras del estudio: 新聞 (periódico), 読書 (lectura), 電話 (teléfono).
Adjetivos comunes
Casi todos vienen en pares opuestos: 大／小, 多／少, 高／安, 新／古. Aprenderlos de dos en dos cuesta menos.
Trabajo
仕事 se escribe con dos kanji que por separado significan "servir" y "asunto". Y 員 es el sufijo de "miembro de": 会社員, 店員.
Colores
色 significa "color" y se pega al final: 黒色, 白色. Los colores solos suelen ir con okurigana: 白い, 黒い.
Otros esenciales
Preguntas e idiomas, los que aparecen en cualquier conversación: 何, 誰, 英語, 日本語.
Cómo estudiar kanji sin frustrarse
Aprende palabras, no caracteres
Memorizar 生 aislado con sus seis lecturas es agotador y poco útil. Aprender 学生 y 先生 como palabras completas fija el kanji sin esfuerzo extra.
Empieza por lo que ya sabes decir
Si ya usas たべもの en conversación, ver 食べ物 escrito cuesta poco: el significado ya está ahí, solo cambias el envase. Por eso conviene el kanji después del vocabulario, no antes.
El orden de los trazos importa
Siempre de arriba hacia abajo y de izquierda a derecha, con los trazos horizontales antes que los verticales. Respetarlo hace que el carácter salga equilibrado y ayuda a recordarlo.
Busca las partes que se repiten
Muchos kanji comparten componentes: 語, 話 y 読 llevan todos la parte de "palabra" (言). Reconocer esos bloques convierte cientos de caracteres en unas pocas piezas combinadas.
Y no hay apuro: los 137 de esta página son de nivel N5, los primeros del camino. El sitio completo está escrito en kana, así que puedes seguir aprendiendo vocabulario mientras los kanji entran de a poco.
Libros que pueden ayudarte
Los kanji se aprenden con método y repetición, y para eso un libro rinde más que una pantalla. Los tres primeros están en español; los demás, en inglés.